Motivace je potřeba, touha, emoce, která v nás pracuje a pohání nás vpřed.
Motivací člověka rozumíme souhrn činitelů představujících vnitřní hnací síly jeho činnosti, které usměrňují jeho jednání a prožívání. Termín motivace jinými slovy odpovídá na otázky:
- čím bylo jednání určitého člověka vyvoláno nebo proč se změnilo?
- proč bylo zaměřeno k dosažení určitého cíle (co chtěl člověk dosáhnout)?
- proč se u člověka projevily právě ty či ony podněty, které jeho jednání vyvolaly (co ho na cíli uspokojilo)?
To tedy znamená, že pojem motivace se vztahuje na vnitřní aktivaci, tj. na vybuzení organismu a zároveň regulaci jeho jednání, na jeho zaměření určitým směrem. Motivace tak integruje a organizuje celkovou psychickou a fyzickou aktivitu jedince ve směru k vytčenému cíli.
K činnosti, kterou člověk vykonává, má zpravidla nějaký závažný popud, který označujeme jako motiv. Motiv je každá vnitřní pohnutka podněcující jednání člověka. Pro každého manažera a průmyslového inženýra má problematika motivů a zdrojů motivace význam z toho důvodu, že znalost motivů umožňuje pochopit jednání člověka. Mezi základní zdroje motivace je potom možno považovat:
- potřeby
- návyky
- zájmy
- ideály a hodnoty